285 / 366
283
- Привела... внучка, – говорит она заведующему, – возьми к себе, родной, пускай у тебя жи-
вет. А то, видишь, стара стала, сколько я там проживу, а ему куда деваться? А тебя господь наградит,
пускай у тебя живет. И я умру... спокойно...
Бабушка подвинулась ближе к внуку, тронула его за плечо, подтолкнула к заведующему.
Проделала все это, отступила, успокоилась, поправила платок на голове; смотрит и ждет, не решения
ждет, а просто должен же и заведующий что-нибудь сказать по такому важному случаю. И колони-
сты все обратили лица к заведующему: что он скажет. Заведующий встал, поклонился и сказал серь-
езно:
- Спасибо вам, товарищ. Внука оставляйте. Будет у нас жить. Вы не беспокойтесь, человеком
станет. А вы тоже живите, зачем вам умирать, умереть всегда успеем, живите себе на здоровье и при-
езжайте к нам в гости...
Колонисты нашли такой разговор вполне правильным. И бабушка была довольна, даже улыб-
нулась.
- Военные, что ли, у тебя люди выходят?
И на нас кивнула – это мы, значит, военные.
Заведующий ответил:
- И военные и разные: и доктора, и рабочие, и летчики. Кто куда хочет...
Бабушка вдруг загрустила, руку – к глазам, слезы у нее:
- Он... Сенюшка-то, все говорит... летчиком буду...
И тут стало видно, что бабушке трудно с Сенькой расставаться.
И нам это видно, и заведующему, и всем жалко бабушку, а Сенька как будто неживой. Стоит,
чуть-чуть склонился, смотрит кто его знает куда – на пустую стену, – глазом не моргнет, лицо крас-
ное. Разбери, чего ему нужно. Давно у нас не было такого неповоротливого человека!
Заведующий у него спрашивает:
- Ты грамотный?
А он даже и не отвечает. Хоть бы моргнул или пошевелился как-нибудь. Бабушка за него от-
ветила:
- Грамотный, как же! В пятый класс ходил...
Заведующий не стал больше расспрашивать, распорядился бабушку накормить обедом и от-
править на нашей линейке на станцию, а когда уедет, Сеньку к нему привести.
Девчата и хлопцы окружили старуху – понравилась она всем, – потащили в столовую, а Сень-
ку пришлось за локоть поворачивать: побрел за ней. И пока бабушка обедала, Сенька сидел на стуле
боком и смотрел куда попало, ни одного слова не сказал; не могли даже понять, есть ли у него какой-
нибудь голос.
Потом бабушку усадили на линейку и повезли на станцию. А Сенька совсем как деревянный,
насилу поставили его перед заведующим как следует. Смешно было на него смотреть; хлопец с виду
правильный, даже красивенький, а души никаких признаков. И заведующему на вопросы не отвечает,
только на один вопрос и ответил.
Заведующий спросил:
- Так летчиком... хочешь... Семен?
Вот тут он и ответил:
- Угу!
Заведующий и говорит:
- Ну, он потом обойдется. Дежурный, веди его куда следует.
Дежурил в тот день Виталий Горленко. Подошел Виталий к Сеньке, заметил что-то, просунул
руку за воротник и вытащил... крестик, маленький, черненький какой-то, на черном шнурке. Виталий
рванул, оборвал всю эту святыню, швырнул куда-то в угол дивана, да как заорет:
- Что это!.. Предрассудки такие на шее носишь!
Мы даже ахнуть не успели. А Виталий покраснел весь, прямо дрожит от злости.