318 / 366
316
ПРИЛОЖЕНИЕ
Незабываемая встреча. Воспоминания
…В начале июля, в самый разгар жатвы, почетный караул горьковцев с оркестром и зна-
менем выстроился на перроне харьковского вокзала. Алексея Максимовича встречали тыся-
чи людей. Выглянув из окна вагона, он сразу узнал нас и приветливо протянул к нам руки.
На другой день он приехал в колонию. Ребята встретились с ним как родственники, с
глубочайшей теплотой дружбы, и как читатели, и как граждане Советской страны. Алексей
Максимович прожил у нас три дня. В здании школы ребята приготовили для него большую
комнату, любовно украсив ее зеленью и цветами.
Алексей Максимович вставал вместе с нами – в шесть часов утра. Ему не пришлось тра-
тить время на ознакомление с нашими делами: все было ему известно; многочисленные
письма наших двадцати восьми отрядов, все до одного, были им прочитаны, и он ничего не
забыл из того, что было там написано.
Он знал не только фамилии, но имена всех командиров, а также и других ребят, о кото-
рых ему писали.
Он знал, как ведется наше хозяйство.
Ему хорошо были известны дела свинарни – главного нашего богатства. В колонии была
замечательная свинарня, устроенная по последнему слову техники. В ней воспитывалось
триста чистокровных английских свиней.
Даже расположение наших построек было ему знакомо. В первое же утро, зайдя в его
комнату, я уже не застал в ней нашего дорогого гостя. Я увидел его только за завтраком в
общей столовой. Он сидел, тесно окруженный ребятами одиннадцатого отряда, и деревянной
ложкой ел гречневую кашу. За его спиной стояла в белоснежном халате дежурная хозяйка –
одна из девушек-воспитанниц – и чуть не плакала:
– Алексей Максимович, как же это так: для вас завтрак готовили, а вы взяли и пришли
сюда, в отряд. А мы там хороший завтрак...
Он лукаво поглядывал на ребят, пригласивших его завтракать, и оправдывался:
– Послушай... чего ты пристала? Это же каша... такая замечательная...
Ребята были в большом затруднении: с одной стороны, им хотелось, чтобы Алексей
Максимович завтракал за их столом, с другой стороны, выходило как-то неловко – они ли-
шили Алексея Максимовича какого-то лучшего завтрака, приготовленного для него дежур-
ной хозяйкой. Петька Романченко нашел выход из положения:
– Алексей Максимович сначала у нас позавтракает, а потом съест твой завтрак, Варя, хо-
рошо?
Горькому этот выход очень понравился. Он оглянулся на хозяйку и добродушно развел
руками:
– Ну, вот, видишь. Чего же ты волнуешься? А твоего завтрака на нас хватит?
– На кого – на вас?
– На меня и на них... Вот... на одиннадцатый отряд.
– Так они... Вот еще новости! Их же пятнадцать человек!
– Не хватит, значит?
Дежурная хозяйка в панике бросилась на кухню. По дороге налетела на меня и с возму-
щением забормотала:
– Эти... одиннадцатый... все напутали... все испортили.
Я ей посоветовал подать «горьковский» завтрак на стол одиннадцатого отряда. Там нача-
лось пиршество, и Горький смеялся больше всех, глядя на кусок зажаренной свинины, оди-
ноко лежавший на тарелке. Одиннадцатый отряд, конечно, краснел и отказывался от встреч-
ного угощения. Так ничего и не вышло из отдельной кухни, организованной для гостя забо-
тами наших юных хозяек.