114 / 370
112
- Почему вы надеетесь?
- А вот вы со мной поговорили.
Полина Николаевна посмотрела на него с благодарностью:
- Поможет ли вам это... мои разговоры?
- Я думаю, что ваши разговоры хорошо помогут.
- Что мне с вами делать, Игорь? Неужели только с вами одним и говорить? И другие
ведь есть!
Полина Николаевна показывала карандашиком на дверь, за которой, в узком
коридоре, другие мальчики ожидали своей очереди. На бледном остреньком личике Полины
Николаевны, в беленьком, узком кружевном воротничке, даже в ловком, юрком
карандашике, которым она действовала, — во всем чувствовалось искреннее сожаление, что
не может она взять Игоря за руку и повести по трудной дороге жизни. И Игорь понимал и
сочувствовал: ей нужно заняться и другими сбившимися с пути объектами. Вероятно, это
сочувствие довольно сильно выражалось на лице Игоря, потому что Полина Николаевна
страдательно опустила глаза, и ее карандашик застучал по столу несколько нервно.
К ним подошел человек в белом халате. У него была беспорядочная шевелюра,
начинавшаяся чрезвычайно низко, почти от самых бровей. Глазные яблоки этого человека
были очень велики, они были покрыты мелкими красными жилками и почти целиком
выкатывались наружу. Казалось, что этот человек в чистом белом халате везет что-то очень
тяжелое и везти ему трудно. Полина Николаевна сказала устало:
- Вы, Чернявин, идите в кабинет
3
, Товарищ должен произвести некоторые
исследования относительно ваших трудовых предрасположений...
Игорь Чернявин раньше уже подвергался подобным исследованиям, только тогда в
белом халате был какой-то другой человек. Игорь покорно поднялся со стула, и ближайший
отрезок жизненного пути (он так и не разобрал, нового или еще старого) он прошел за
человеком в халате. Идти было недалеко. В небольшой комнате, обставленной белой краше-
ной мебелью, Игоря усадили на стул, а человек в халате сказал другому человеку в халате:
- Лабиринт Партеуса!
По спине у Игоря пробежали неприятные холодные иголочки, он притих за белым
столом и начал думать о том, что действительно надо начать более спокойную жизнь. Но
когда перед его глазами на столе расположился широкий картон с какими-то клетками и
ходами, Игорь оживился.
Лупоглазый оперся руками на стол и сказал сухим, немного дрожащим голосом:
- Вы находитесь в центре этого лабиринта, понимаете? Вам нужно из него выйти. Вот
вам карандаш, покажите, как вы будете выходить.
Игорь еще раз оглянулся на этих людей, но в общем не протестовал. Он взял
карандаш и с улыбкой наклонился над лабиринтом. Повел карандаш к выходу, но скоро
очутился в тупике и остановился. За большим окном что-то начало сильно хлопать. Игорь
посмотрел и увидел девушку на балконе. Она тонкой палочкой колотила по развешанному на
веревке ковру. Игорь снова подумал, что нужно все-таки... черт его знает. В этот момент
лупоглазый вытащил картон у него из-под руки, а на место его положил другой, Это был
тоже лабиринт. В одном его углу был изображен козел, вкушающий какие-то запрещенные
плоды, а в другом углу — девушка с прутиком в руке. Было у нее что-то общее с той
девушкой, которая работала на балконе. Игорь улыбнулся, глянул на балкон, потом
сообразил: пока девушка доберется до козла, пройдет очень много времени и козел успеет
полакомиться как следует. Игорь поднял лицо к человеку в халате:
- Неудобное устройство!
- Что неудобное?