92 / 356
90
– Бывший заведующий.
Витька расхохотался:
– Может быть, он и мне даст?
– Нечего насмехаться, – сказал Воскобойников, – ты ничего не понимаешь, так и не го-
вори. Что ты понимаешь?
Витька рассердился:
– Я понимаю, что вы здесь все олухи. Говорите подробно, кто тут дурака валяет?
– Может быть, ты и валяешь дурака, – остроумно начал Воскобойников, но Витька
больше не мог выносить никакой чертовщины:
– Брось, говорю тебе!.. Ну, рассказывай!
Мы уселись на кроватях. Пересиливая важность и добродетель, сопротивляясь и оскорб-
ляясь, пересыпая скупые слова недоверчивыми и презрительными гримасами, агрономы рас-
крыли пред нами секреты халабудовского жита и собственной головокружительной карьеры.
Осенью в Куряже работал какой-то уполномоченный Халабуды, имевший от него специаль-
ное поручение посеять жито. Он уговорил работать пятнадцать старших мальчиков и распла-
тился с ними очень щедро: их поселили в отдельном флигеле, купили кровати, белье, одеяла,
костюмы, пальто, заплатили по пятьдесят рублей каждому и обязались по окончании работы
выдать дипломы агрономов. Поскольку все договоренное, кровати и прочее, оказалось ре-
альностью, у мальчиков не было оснований сомневаться и в реальности дипломов, тем более
что все они были малограмотны и никто из них выше второй группы трудовой школы не бы-
вал. Выдача дипломов затянулась до весны. Это обстоятельство, однако, не очень беспокои-
ло мальчиков, хотя халабудовский уполномоченный и растворился в эфире помдетовских
комбинатов, но его обязательства благородно принял на себя заведующий колонией. Уезжая
вчера, он подтвердил, что дипломы уже готовы, только нужно их привезти в Куряж и торже-
ственно выдать агрономам.
Я сказал мальчикам:
– Ребята, вас просто надули! Чтобы быть агрономом, нужно много учиться, несколько
лет учиться, есть такие институты и техникумы, а чтобы поступить туда, тоже нужно учиться
в обыкновенной школе несколько лет. А вы... Сколько семью восемь?
Черненький смазливый юноша, к которому я в упор обратился с вопросом, неуверенно
ответил:
– Сорок восемь.
Ваня Зайченко охнул и вытаращил искренние глазенки:
– Ой-ой-ой, агрономы! Сорок восемь! Вот покупка, так покупка! Скажите, пожалуйста!
– А ты чего лезешь? Тебе какое дело? – закричал на Ваньку Воскобойников.
– Так пятьдесят шесть! – Ванька даже побледнел от страстной убедительности. – Пятьде-
сят шесть!
– Так как же? – спросил широкоплечий, угловатый парень, которого называли Сватко. –
Нам обещали, что дадут место в совхозе, а теперь как?
– А это можно, – ответил я. – Работать в совхозе хорошее дело, только вы будете не аг-
рономами, а рабочими.
Агрономы запрыгали на кроватях в горячем возмущении. Сватко побледнел от злости:
– Вы думаете, мы правды не найдем? Мы понимаем, все понимаем. Нас и заведующий
предупреждал, да! Вам сейчас нужно пахать, а никто не хочет, так, значит, вы крутите! И то-
варища Халабуду подговорили. По-вашему не будет, не будет!
Воскобойников снова засунул руки в карманы и снова вытянул до потолка свое длинное
тело.
– Чего вы пришли сюда обдуривать? Нам знающие люди говорили. Мы сколько посеяли
и занимались. А вам нужно эксплуатировать? Довольно!